Diarrhée et alimentation
Émission de selles liquides et fréquentes, dont la prise en charge alimentaire repose d'abord sur la réhydratation, puis sur le choix de fibres adaptées.
La diarrhée se définit par au moins trois selles molles à liquides par jour. Elle est aiguë lorsqu’elle dure moins de quatorze jours — le plus souvent d’origine infectieuse — et chronique au-delà, ce qui impose alors une exploration médicale.
La priorité absolue est la réhydratation, car les pertes en eau et en électrolytes font le danger réel, en particulier chez l’enfant et la personne âgée. Une solution de réhydratation orale, qui associe eau, sucre et sels dans des proportions précises, est bien plus efficace que l’eau seule : le glucose est nécessaire au transport du sodium à travers la paroi intestinale.
Toutes les fibres n’ont pas le même effet, et c’est là que se joue l’erreur classique. Les fibres solubles (pectine de la pomme cuite ou de la banane, avoine, riz blanc) forment un gel qui ralentit le transit et épaissit les selles : elles sont indiquées. Les fibres insolubles (son, crudités, légumes fibreux, peaux et pépins) accélèrent le transit et aggravent la situation.
Quelques repères pratiques : réduire temporairement le lactose, l’intestin agressé produisant transitoirement moins de lactase ; éviter les boissons très sucrées, dont la charge osmotique appelle de l’eau dans l’intestin ; reprendre une alimentation normale dès que possible plutôt que de prolonger un régime restrictif, qui retarde la réparation de la muqueuse.