Émulsifiants
Additifs qui permettent de mélanger de façon stable deux substances normalement non miscibles (eau et huile), améliorant la texture et l'onctuosité des produits transformés.
Les émulsifiants (lécithine E322, mono/diglycérides E471, polysorbates E432-E436, carraghénanes E407) créent une texture lisse et homogène. On les trouve dans les sauces, glaces, margarines, pains industriels, chocolats.
Angle original (recherche récente) : au-delà de leur rôle technologique, des études émergentes (2015-2024) suggèrent que certains émulsifiants perturbent le microbiote intestinal. Les polysorbates (E433, E466 carboxyméthylcellulose) pourraient éroder la couche de mucus intestinal, rapprochant les bactéries de l’épithélium et favorisant une inflammation de bas grade.
Cette « détérioration de la barrière mucosale » pourrait contribuer au leaky gut et à des maladies inflammatoires intestinales chez les prédisposés. Une étude notable de Chassaing et al. (2015, Nature) a montré ces effets chez la souris.
Attention : ces résultats sont préliminaires et surtout sur modèles animaux ou in vitro. La lécithine (naturelle, issue du soja/tournesol) semble beaucoup plus bénigne que les émulsifiants synthétiques.
Le pragmatisme : les émulsifiants ne sont pas tous à fuir, mais leur présence est un marqueur d’ultra-transformation. Réduire les produits qui en contiennent réduit mécaniquement l’exposition.