Vitamines liposolubles
Vitamines A, D, E et K, solubles dans les graisses, stockées durablement par l'organisme, qui nécessitent des lipides pour être absorbées et peuvent s'accumuler jusqu'à la toxicité.
Les vitamines liposolubles — A, D, E et K — se dissolvent dans les graisses et non dans l’eau. Cette propriété commande leur absorption, leur stockage et leurs risques, sur un modèle opposé à celui des vitamines hydrosolubles.
Première conséquence : elles ont besoin de lipides pour être absorbées. Manger des carottes râpées sans une trace de matière grasse revient à se priver d’une partie du bêta-carotène. Un filet d’huile sur une salade ou dans une soupe de légumes n’est pas un supplément calorique inutile, c’est ce qui rend les vitamines disponibles.
Deuxième conséquence : elles se stockent, donc elles peuvent s’accumuler. Le foie et le tissu adipeux en constituent des réserves de plusieurs mois. C’est un avantage — un apport irrégulier reste tolérable — mais aussi le principal risque de surdosage par complémentation, en particulier pour les vitamines A et D, dont l’excès est toxique.
La vitamine D occupe un statut particulier : l’alimentation n’en fournit qu’une faible part, l’essentiel étant synthétisé par la peau sous l’effet du soleil. Sous nos latitudes, cette synthèse devient négligeable en hiver, ce qui explique que le déficit soit fréquent et que la supplémentation saisonnière soit largement recommandée.