Labels alimentaires
Signes officiels ou privés apposés sur les aliments pour attester d'une origine, d'un mode de production ou d'un niveau de qualité, avec des niveaux de garantie très variables.
Les labels alimentaires ne se valent pas, et la confusion entre eux est entretenue par leur multiplication. Il faut d’abord distinguer ce qu’ils garantissent : une origine, un mode de production, un niveau de qualité gustative ou des conditions sociales.
Les signes d’origine (AOP, IGP) certifient un lien avec un territoire et un savoir-faire, sans rien dire de la valeur nutritionnelle. Les signes de mode de production (Label AB, Eurofeuille) encadrent l’usage des intrants et des pesticides de synthèse. Le Label Rouge porte sur une qualité gustative supérieure, évaluée par des tests. Le commerce équitable relève, lui, de garanties sociales et économiques.
Aucun de ces labels ne renseigne sur la qualité nutritionnelle. C’est le malentendu central : un produit bio, AOP ou Label Rouge peut être gras, salé et sucré. Le Nutri-Score est le seul repère qui porte sur la composition nutritionnelle — et c’est aussi le seul à ne pas être un label de qualité au sens réglementaire.
Il faut enfin séparer les signes officiels, encadrés par la réglementation et contrôlés par des organismes indépendants, des allégations commerciales libres du type « naturel », « artisanal » ou « recette de nos grands-mères », qui n’engagent que celui qui les imprime.