Santé dentaire et alimentation
État des dents et des gencives, directement influencé par la fréquence des prises de sucres fermentescibles plus que par leur quantité totale.
La carie résulte d’un processus simple : les bactéries de la plaque dentaire fermentent les sucres et produisent des acides qui déminéralisent l’émail. Entre les repas, la salive neutralise ces acides et permet une reminéralisation.
C’est la fréquence des prises qui compte, pas la quantité totale. C’est le point le plus important et le plus contre-intuitif : chaque prise de sucre déclenche une attaque acide d’une vingtaine de minutes. Manger un dessert sucré en fin de repas est bien moins dommageable que grignoter la même quantité étalée sur toute la journée, qui maintient la bouche en acidité permanente.
Les boissons sucrées sirotées lentement et les jus de fruits cumulent deux effets : sucres fermentescibles et acidité propre, qui attaque l’émail indépendamment des bactéries. Les sodas light ne sont pas neutres pour autant, leur acidité restant érosive.
Deux éléments protecteurs méritent d’être connus. Le xylitol, polyol non fermentescible par les bactéries cariogènes, réduit leur activité et stimule la salivation lorsqu’il est consommé en chewing-gum après les repas. Et le fromage en fin de repas remonte le pH buccal et apporte calcium et phosphates favorables à la reminéralisation — une justification inattendue du plateau de fromages.