Dépense énergétique
Total des calories brûlées sur une journée, somme du métabolisme de base, de la thermogenèse alimentaire, de l'activité spontanée et de l'exercice volontaire.
La dépense énergétique totale d’une journée se décompose en quatre postes de poids très inégal, et c’est cette répartition qui rend la plupart des raisonnements sur « brûler des calories » trompeurs.
Le métabolisme de base représente 60 à 70 % du total : c’est ce que consomme le corps au repos complet pour maintenir ses fonctions vitales. La thermogenèse alimentaire, énergie dépensée à digérer et assimiler, pèse environ 10 % — davantage pour les protéines, dont 20 à 30 % de l’énergie part dans leur seule digestion.
Le poste le plus négligé n’est pas le sport, c’est le NEAT — l’activité physique non sportive : marcher, monter des escaliers, rester debout, bouger en parlant. Chez une personne peu sportive, il dépasse largement la dépense d’une séance de salle, et il varie énormément d’un individu à l’autre, ce qui explique une bonne part des différences de « métabolisme » observées à poids égal.
Dernier point à connaître avant tout régime : la dépense s’adapte à la baisse quand on réduit les apports. Le corps économise, notamment en diminuant l’activité spontanée, souvent sans qu’on s’en aperçoive. C’est l’un des mécanismes qui rendent les pertes de poids de plus en plus lentes, et les reprises plus faciles.