Masse musculaire
Ensemble des tissus musculaires du corps, dont le maintien dépend d'un apport protéique suffisant et d'une stimulation mécanique régulière, et qui influence le métabolisme de base et l'autonomie.
La masse musculaire représente environ 40 % du poids corporel chez un adulte. Elle n’est pas un simple moteur : c’est aussi le principal réservoir d’acides aminés de l’organisme, un régulateur de la glycémie et un déterminant majeur du métabolisme de base.
Son entretien repose sur un équilibre permanent entre synthèse et dégradation des protéines musculaires. Deux signaux font pencher la balance du bon côté : un apport protéique suffisant, réparti sur la journée, et une stimulation mécanique — sans contrainte imposée au muscle, les protéines ingérées ne suffisent pas.
C’est ce qui rend les régimes très restrictifs contre-productifs. En déficit calorique marqué et sans apport protéique adéquat, une part notable de la perte de poids vient du muscle et non de la graisse. Or moins de muscle signifie un métabolisme de base plus bas, donc une reprise de poids plus facile : c’est un des ressorts physiologiques de l’effet yoyo.
Après 40 ans, la perte devient progressive et continue — la sarcopénie — et s’accélère avec l’âge. Elle n’est pas une fatalité : le travail en résistance et un apport protéique relevé la ralentissent nettement, y compris chez des personnes très âgées, ce que confirment les programmes de réentraînement en gériatrie.