Maltodextrine : danger réel ou faux procès ? Ce que disent les études
- Pas toxique, mais elle fait monter la glycémie presque comme du glucose pur.
- Elle est invisible dans la ligne « sucres » : regarde les glucides et les ingrédients.
- Effets sur l'intestin : montrés chez la souris, pas chez l'humain.
- Utile pendant un effort long ; inutile dans une whey de qualité.
- Les IG de 105 à 136 souvent cités ne figurent pas dans les tables internationales.
La réponse courte
La maltodextrine n’est pas toxique, mais elle se comporte dans l’organisme presque comme du glucose pur. Fabriquée à partir d’amidon de maïs, de blé, de pomme de terre ou de tapioca, elle est digérée très vite et fait monter la glycémie rapidement : dans un essai de 2020, 50 g de maltodextrine ont donné, 30 minutes après, une glycémie proche de celle de 50 g de glucose. Elle a un intérêt pendant un effort long, où ce sucre rapide est utile. Au quotidien, elle ajoute des glucides rapides là où on ne les attend pas, dans des produits « peu sucrés » sur l’étiquette. Des études chez la souris suggèrent aussi un effet défavorable sur la barrière intestinale, sans preuve chez l’humain.
Cet article informe, il ne remplace pas un avis médical. En cas de diabète, parles-en à ton médecin ou ton diététicien.
C’est quoi, la maltodextrine ?
La maltodextrine est une poudre blanche obtenue en coupant l’amidon en chaînes plus courtes de glucose, par hydrolyse. Selon la revue de Hofman et coll. (Critical Reviews in Food Science and Nutrition, 2016), les maltodextrines digestibles sont des chaînes de glucose dont la proportion de sucres réducteurs, appelée équivalent dextrose ou DE, va de 3 à 20 %. Au-delà de 20, on parle de sirop de glucose. Elles sont peu sucrées au goût, se dissolvent bien, épaississent et servent de support aux arômes : c’est pourquoi l’industrie les utilise partout.
Deux précisions importantes :
- Ce n’est pas un additif au sens réglementaire : la maltodextrine n’a pas de code E. Elle figure dans la liste des ingrédients sous son nom.
- Ce n’est pas un « sucre » sur l’étiquette : la ligne « dont sucres » ne compte que les sucres simples. Une grande partie de la maltodextrine est donc comptée dans les glucides, pas dans les sucres. Un produit peut ainsi afficher peu de sucres tout en contenant beaucoup de maltodextrine.
À ne pas confondre avec le maltitol, un polyol édulcorant, voir notre guide maltitol, ni avec la maltodextrine résistante, une fibre qui n’est presque pas digérée.
Index glycémique : le vrai sujet
La maltodextrine est faite de glucose, et ses chaînes courtes sont découpées très vite par les enzymes digestives. La revue de Hofman et coll. conclut que le glucose issu des maltodextrines est rapidement absorbé dans l’intestin grêle, et que remplacer de l’amidon non transformé par de la maltodextrine peut augmenter la charge glycémique et la glycémie après le repas.
| 50 g de | Glycémie 30 minutes après |
|---|---|
| Glucose | 135,9 mg/dL |
| Maltodextrine de tapioca | 127,9 mg/dL |
| Mélange maltodextrine et 15 % de maltodextrine résistante | 124,7 mg/dL |
| Maltodextrine résistante de tapioca, une fibre | 104,6 mg/dL |
La maltodextrine digestible fait donc monter la glycémie presque autant que le glucose pur, référence de l’index glycémique à 100. On lit parfois des IG de 105 à 136 : ces chiffres circulent sans source vérifiable dans les tables internationales de l’IG, qui ne contiennent pas de mesure de maltodextrine seule. Retiens l’ordre de grandeur : très élevé, proche du glucose, bien au-dessus du sucre de table, mesuré autour de 65. Pour la notion d’IG, vois notre guide de l’index glycémique.
Diabète et maltodextrine
Pour une personne diabétique, la maltodextrine est à compter comme du glucose : chaque gramme est un gramme de glucides rapides. Elle pose deux problèmes pratiques :
- elle est invisible dans la ligne « sucres » de l’étiquette : regarde les glucides totaux et la liste des ingrédients ;
- elle se cache dans des produits qu’on croit neutres : poudres de protéines, soupes et sauces déshydratées, plats préparés, biscuits « sans sucres ajoutés ».
Pour corriger une hypoglycémie, la Fédération Française des Diabétiques recommande 15 g de sucres rapides, par exemple trois morceaux de sucre : la maltodextrine n’y apporte rien de plus. Vois notre guide diabète de type 2 : alimentation et prévention.
Microbiote et intestin : ce que montrent les études
C’est l’argument le plus inquiétant, mais il repose, pour l’instant, sur des études chez l’animal et en laboratoire :
- chez la souris, de l’eau enrichie en maltodextrine a dégradé la couche de mucus qui protège l’intestin et favorisé la survie de salmonelles (Nickerson et coll., PLoS One, 2014) ;
- chez la souris, une alimentation enrichie en maltodextrine a aggravé une inflammation intestinale provoquée, en réduisant la production de mucus (Laudisi et coll., Cellular and Molecular Gastroenterology and Hepatology, 2019).
Ces résultats interrogent, en particulier pour les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin. Mais aucune étude n’a montré cet effet chez l’humain, et les doses utilisées chez la souris ne correspondent pas forcément à une consommation courante. Conclusion prudente : pas de panique, mais pas de raison non plus d’en consommer beaucoup. Vois aussi notre guide microbiote intestinal.
Microbiote humain : les premières données
Depuis les études chez la souris, des chercheurs ont commencé à tester la maltodextrine sur des microbiotes humains, en laboratoire. En 2026, une équipe a fait fermenter des fibres avec des selles de 6 adultes en bonne santé et de 6 personnes atteintes de maladie de Crohn en rémission, en ajoutant l’un de 12 additifs ou ingrédients courants, dont la maltodextrine.
| Effet observé avec la maltodextrine | Chez qui |
|---|---|
| Changement significatif de la composition du microbiote | les deux groupes |
| Baisse de la quantité totale de bactéries | les deux groupes |
| Production d’acétate augmentée | les deux groupes |
| Production de butyrate diminuée | personnes en bonne santé |
| Baisse des bactéries du genre Faecalibacterium | maladie de Crohn |
Ces résultats rejoignent la prudence déjà évoquée, mais ils viennent d’une fermentation en tube, avec des selles de 12 personnes : ce n’est pas un intestin vivant. Chez l’humain, une revue de 2025 sur les maladies inflammatoires de l’intestin a réuni 18 études sur les aliments ultra-transformés et les additifs. Elle conclut à des liens possibles, mais les essais qui retiraient les additifs de l’alimentation n’ont pas donné de résultats probants. Si tu as une maladie de Crohn ou une rectocolite, c’est avec ton gastro-entérologue ou ton diététicien qu’il faut discuter d’une éventuelle éviction.
Où trouve-t-on de la maltodextrine ?
| Produit | Rôle de la maltodextrine |
|---|---|
| Boissons et gels pour sportifs | source de glucides rapides pendant l’effort |
| Gainers, prise de masse | souvent l’ingrédient principal, pour les calories |
| Certaines whey et protéines en poudre | support d’arôme, texture |
| Soupes, sauces et bouillons déshydratés | épaississant, support |
| Chips, biscuits apéritifs aromatisés | support d’assaisonnement |
| Desserts, glaces, produits « allégés » | texture, remplacement de matières grasses |
| Édulcorants de table en poudre | support qui donne du volume |
| Aliments infantiles et laits de croissance | source de glucides |
Comment la repérer : la liste des ingrédients mentionne « maltodextrine » ou « dextrine ». Ses proches parents, qui contiennent plus de sucres, sont le sirop de glucose et le sirop de glucose déshydraté. Les ingrédients sont classés par ordre décroissant de quantité : plus la maltodextrine est haut dans la liste, plus il y en a. Voir notre guide des étiquettes alimentaires.
Combien de produits en contiennent ?
Pour mesurer sa place dans les rayons, nous avons interrogé la base collaborative Open Food Facts : plus de 10 600 produits vendus en France, dont la liste d’ingrédients est complète, mentionnent la maltodextrine. Quelques familles, parmi les plus représentées :
| Famille de produits | Produits contenant de la maltodextrine |
|---|---|
| Biscuits et gâteaux | 531 |
| Desserts | 397 |
| Sauces | 376 |
| Aliments pour bébés | 339 |
La maltodextrine n’est donc pas réservée aux produits pour sportifs : elle est partout, souvent en petite quantité, comme agent de texture ou support d’arômes. C’est surtout quand elle arrive en tête de liste, dans un gainer, une boisson ou un dessert « allégé », qu’elle pèse vraiment sur la glycémie.
Maltodextrine de blé et intolérance au gluten
La maltodextrine peut être fabriquée à partir de blé. Pourtant, la réglementation européenne sur l’étiquetage des allergènes prévoit une exception : les maltodextrines à base de blé, comme les sirops de glucose à base de blé, n’ont pas à être signalées comme contenant du gluten. La raison : leur fabrication élimine les protéines du blé, dont le gluten, à un niveau jugé sans risque.
En pratique, une maltodextrine de blé ne pose donc pas de problème aux personnes atteintes de maladie cœliaque, selon cette réglementation. Si tu dois éviter le gluten, c’est la mention « sans gluten » ou le logo de l’épi barré qui reste le repère le plus sûr pour l’ensemble du produit. Vois notre guide pour comprendre l’intolérance au gluten.
Maltodextrine dans la whey : faut-il l’éviter ?
Dans une whey de qualité, la maltodextrine n’a pas de rôle nutritionnel : elle dilue la protéine et sert de support d’arôme. Une whey qui en contient beaucoup affiche moins de protéines pour 100 g et plus de glucides. Deux vérifications :
- les protéines pour 100 g : compare-les d’une whey à l’autre ; plus elles sont élevées, moins il reste de place pour la maltodextrine ;
- la liste des ingrédients : une whey courte, protéine de lactosérum, arôme, éventuellement émulsifiant et édulcorant, n’en contient pas.
Pour un gainer, c’est différent : la maltodextrine est volontaire, car le but est d’apporter beaucoup de calories. Pour comparer les whey du marché, vois notre comparatif des meilleures whey, et pour la prise de masse, notre guide nutrition et prise de masse.
Pendant l’effort : son vrai usage
Pendant un effort long, l’organisme a besoin de glucides rapides. La position commune de l’American College of Sports Medicine et des diététiciens nord-américains (2016) recommande environ 30 à 60 g de glucides par heure pour les efforts d’une à deux heures et demie, et jusqu’à 90 g par heure au-delà, avec des mélanges de glucides. La maltodextrine, peu sucrée au goût et facile à diluer, est l’un des glucides les plus utilisés dans ces boissons. Dans ce contexte, sa rapidité d’absorption est un avantage, pas un défaut. Vois notre guide hydratation et performance sportive.
Glucose seul ou mélange glucose-fructose ?
Dans les boissons d’effort, la maltodextrine est souvent associée à du fructose. Selon les auteurs de la revue ci-dessous, ces mélanges augmentent la part des glucides de la boisson réellement brûlée comme carburant pendant l’effort, et améliorent le confort digestif. Une revue de 2015 a réuni 14 études sur des efforts de 2 h 30 à 3 heures, surtout à vélo et chez des hommes :
| Boisson testée | Effet sur la puissance moyenne, par rapport à glucose ou maltodextrine seuls |
|---|---|
| Fructose et glucose ou maltodextrine, rapport 0,5 à 1 pour 1, de 1,3 à 2,4 g de glucides par minute, soit environ 78 à 144 g par heure | gain faible à modéré, de 1 à 9 % |
| Rapport 0,5 pour 1, à 1,7 g par minute ou plus, soit environ 100 g par heure | gain plus net, de 4 à 9 % |
| Rapport 0,5 pour 1, de 1,4 à 1,6 g par minute | gain de 1 à 3 % |
Aux fortes doses, les mélanges étaient aussi associés à moins de troubles digestifs. Mais l’intérêt dépend de l’effort. Dans un essai de 2025 chez 15 footballeurs semi-professionnels, sur un match simulé de 120 minutes, 90 g par heure d’un mélange fructose-glucose n’ont pas mieux préservé la performance que 60 g par heure de glucose seul, et ont donné davantage de crampes abdominales. Pour une sortie d’une heure, ou pour le sport loisir, ces calculs n’ont pas lieu d’être : les repères de la position commune de 2016, cités plus haut, suffisent.
Se rincer la bouche sans avaler : un usage étonnant
Pour certains efforts, la maltodextrine agit même sans être avalée. Le simple fait de se rincer la bouche avec une solution sucrée stimule des récepteurs de la bouche reliés aux zones du cerveau qui gèrent la motricité et la motivation. Une méta-analyse de 2025 a réuni 33 études sur la performance physique, chez des adultes qui avaient mangé avant l’effort :
- l’effet sur la performance est petit mais significatif ;
- il était plus marqué pendant les efforts d’endurance, avec des solutions de maltodextrine, pour des rinçages de 10 secondes au plus, et après un repas riche en glucides ;
- le niveau de certitude des preuves reste faible.
C’est une option pour les sportifs qui supportent mal de boire sucré pendant l’effort, mais elle ne remplace pas les apports de glucides lors d’un effort de plusieurs heures. Et il ne sert à rien pour corriger une hypoglycémie : dans ce cas, il faut avaler 15 g de sucres rapides, comme le rappelle la Fédération Française des Diabétiques.
Les alternatives
- Au quotidien : des féculents peu transformés, flocons d’avoine, pain complet, légumineuses, plutôt que des produits prêts à l’emploi.
- Dans une whey : une whey native ou isolate à liste d’ingrédients courte.
- Pour la prise de masse : flocons d’avoine mixés, banane, fromage blanc, à la place d’un gainer.
- Pendant l’effort : la maltodextrine reste un bon choix ; banane, pâte de fruits ou dattes sont des alternatives alimentaires.
Questions fréquentes
La maltodextrine est-elle dangereuse ?
Elle n’est pas toxique. Son principal inconvénient est de faire monter la glycémie presque comme du glucose. Les effets sur l’intestin n’ont été montrés que chez la souris.
Quel est l’index glycémique de la maltodextrine ?
Très élevé, proche de celui du glucose. Les chiffres de 105 à 136 souvent cités ne figurent pas dans les tables internationales de l’IG.
La maltodextrine est-elle un sucre ?
C’est une chaîne de glucose. Sur l’étiquette, elle compte surtout dans les glucides, pas dans la ligne « dont sucres ».
La maltodextrine est-elle déconseillée aux diabétiques ?
À compter comme un sucre rapide : elle fait monter la glycémie très vite. Mieux vaut l’éviter au quotidien.
Faut-il une whey sans maltodextrine ?
Oui si tu veux une whey riche en protéines et pauvre en glucides : regarde la liste des ingrédients et les protéines pour 100 g.
La maltodextrine fait-elle grossir ?
Pas plus que les autres glucides à calories égales, environ 4 kcal par gramme. Mais elle se cache dans des produits où on ne l’attend pas.
La maltodextrine contient-elle du gluten ?
Même fabriquée à partir de blé, la maltodextrine est exemptée de la mention allergène « gluten » par la réglementation européenne, car sa fabrication élimine les protéines du blé.
Dans combien de produits trouve-t-on de la maltodextrine ?
Plus de 10 600 produits vendus en France en contiennent selon Open Food Facts, notamment des biscuits, desserts, sauces et aliments pour bébés.
La maltodextrine abîme-t-elle le microbiote humain ?
On ne le sait pas. En laboratoire, avec des selles humaines, elle a modifié la composition du microbiote et réduit la quantité de bactéries. Mais aucune étude n’a montré d’effet néfaste chez l’humain en conditions réelles.
Faut-il associer maltodextrine et fructose pendant l’effort ?
Pour les efforts de plus de 2 h 30 avec de fortes doses, autour de 100 g de glucides par heure, les mélanges ont amélioré la puissance de 4 à 9 % dans les études. Pour des efforts plus courts, ce n’est pas nécessaire.
La maltodextrine est-elle aussi un pesticide ?
Oui, dans un autre usage : l’EFSA a évalué en 2025 la maltodextrine comme substance active insecticide et acaricide sur les cultures. Cela ne change rien à son statut d’ingrédient alimentaire.
Nos sources
- Hofman DL, van Buul VJ, Brouns FJ. Nutrition, Health, and Regulatory Aspects of Digestible Maltodextrins. Critical Reviews in Food Science and Nutrition, 2016.
- Astina J, Sapwarobol S. Attenuation of glycaemic and insulin responses following tapioca resistant maltodextrin consumption in healthy subjects. Journal of Nutritional Science, 2020.
- Nickerson KP et coll. The dietary polysaccharide maltodextrin promotes Salmonella survival and mucosal colonization in mice. PLoS One, 2014.
- Laudisi F et coll. The Food Additive Maltodextrin Promotes Endoplasmic Reticulum Stress-Driven Mucus Depletion and Exacerbates Intestinal Inflammation. Cellular and Molecular Gastroenterology and Hepatology, 2019.
- Atkinson FS et coll. International Tables of Glycemic Index and Glycemic Load Values 2008, Diabetes Care : IG du saccharose.
- Thomas DT, Erdman KA, Burke LM. Nutrition and Athletic Performance, position commune ACSM, 2016.
- Fédération Française des Diabétiques : resucrage.
- Open Food Facts, produits vendus en France contenant de la maltodextrine, consultation du 25 septembre 2026.
- Règlement (UE) n° 1169/2011, annexe II : exemption des maltodextrines et sirops de glucose à base de blé de la mention allergène.
- Alessa H et coll. In vitro effects of twelve food additives on gut microbiome and its fibre fermentation capacity in adults with Crohn’s disease in remission and healthy controls. Nutrients, 2026 (PMID 41754185).
- Soublette Figuera A et coll. Effects of ultra-processed foods and food additives on disease activity in adults with inflammatory bowel disease: a scoping review. J Clin Med, 2025 (PMID 41227194).
- Rowlands DS et coll. Fructose-glucose composite carbohydrates and endurance performance: critical review and future perspectives. Sports Med, 2015 (PMID 26373645).
- Fischer A et coll. Negligible effects of fructose-glucose composite carbohydrates on performance across a prolonged soccer match simulation. Int J Sport Nutr Exerc Metab, 2025 (PMID 40537112).
- Deng H et coll. Fed, not fasted: is carbohydrate mouth rinsing still ergogenic? A three-level meta-analysis. J Int Soc Sports Nutr, 2025 (PMID 41199504).
- EFSA. Peer review of the pesticide risk assessment of the active substance maltodextrin. EFSA Journal, 2025 (PMID 40071031).