Stress oxydatif
Déséquilibre entre la production de radicaux libres et les capacités antioxydantes de l'organisme, entraînant des dommages cellulaires impliqués dans le vieillissement et de nombreuses maladies.
Le stress oxydatif survient quand les radicaux libres (produits par le métabolisme, la pollution, le tabac, l’UV, le stress) dépassent les défenses antioxydantes du corps. Les radicaux libres endommagent alors l’ADN, les protéines et les membranes lipidiques.
Il est impliqué dans le vieillissement, l’athérosclérose, les cancers, les maladies neurodégénératives, le diabète.
Angle original (l’équilibre, pas l’éradication) : l’erreur courante est de croire qu’il faut éliminer tout stress oxydatif à coups d’antioxydants. Or le stress oxydatif modéré est un signal utile (voir hormèse) : il déclenche les défenses naturelles et les adaptations bénéfiques (à l’exercice notamment).
Le corps dispose de ses propres antioxydants (bien plus puissants que ceux de l’alimentation) : le glutathion, la superoxyde dismutase (SOD), la catalase. Ces systèmes sont inductibles — ils se renforcent quand on les sollicite modérément (exercice, léger stress, certains composés végétaux comme le sulforaphane du brocoli qui active la voie Nrf2).
Paradoxe des suppléments : bombarder le corps d’antioxydants externes (méga-doses de vitamine C/E) peut endormir ses propres défenses et bloquer les signaux d’adaptation. Les études sur les suppléments antioxydants à haute dose sont décevantes, voire négatives.
La vraie stratégie anti-stress oxydatif :
- Réduire les sources de radicaux libres (tabac, ultra-transformés, excès d’alcool, sédentarité)
- Nourrir les défenses via des aliments entiers (légumes crucifères, baies, épices, thé vert) qui activent les systèmes antioxydants endogènes
- Bouger (l’exercice renforce les défenses malgré — ou grâce à — la production temporaire de radicaux)
- Bien dormir (le sommeil est réparateur)