BCAA (acides aminés ramifiés)
Trois acides aminés essentiels (leucine, isoleucine, valine) dits « ramifiés » car leur structure chimique inclut une chaîne latérale, et représentant 35% des acides aminés du tissu musculaire.
Les BCAA jouent un rôle majeur en anabolisme musculaire (construction musculaire). La leucine est particulièrement importante car elle active mTOR, une voie de signalisation clé pour la synthèse protéique. Isoleucine et valine favorisent aussi la stabilité du glucose sanguin et préviennent le catabolisme (dégradation) musculaire.
Angle original (sport et vieillissement) : Pendant l’exercice intense ou en cas de restriction calorique (régime), le corps puise dans les muscles pour l’énergie. Les BCAA, consommés AVANT ou PENDANT l’entraînement, bloquent ce catabolisme et favorisent la récupération.
Mais le mythe des suppléments BCAA isolés : une whey protéine complète fournit les BCAA plus tous les autres AAE. Manger des œufs, du poulet ou des lentilles riche en protéines suffit sauf si tu es athlète de très haut niveau. L’industrie du supplément a surinventé le besoin BCAA.
En vieillissement, les BCAA deviennent importants car la sensibilité anabolique musculaire diminue (phénomène appelé anabolic resistance). Maintenir un apport BCAA élevé via l’alimentation (ou suppléments si pratique) aide à prévenir la sarcopénie.