Polyphénols
Vaste famille de composés végétaux antioxydants (plus de 8 000 identifiés) produits par les plantes pour se défendre, aux effets bénéfiques sur l'inflammation, le microbiote et le vieillissement.
Les polyphénols regroupent flavonoïdes, acides phénoliques, stilbènes (resvératrol), lignanes. Sources majeures : thé, café, cacao, baies, raisin, olives, épices, vin rouge.
Angle original (biodisponibilité) : on a longtemps cru que les polyphénols agissaient directement comme antioxydants dans le sang. Or, ils sont mal absorbés (souvent moins de 10%) ! La grande majorité atteint le côlon où le microbiote les métabolise en composés bioactifs plus petits.
Autrement dit, une grande partie des bienfaits des polyphénols passe par leur transformation par les bactéries intestinales. C’est une relation à double sens : les polyphénols nourrissent le bon microbiote (effet prébiotique), et le microbiote « active » les polyphénols. Sans un bon microbiote, on tire moins de bénéfices des polyphénols.
Exemple frappant : les ellagitanins (grenade, framboise) sont convertis par certaines bactéries en urolithine A, un composé qui stimule la mitophagie (renouvellement des mitochondries) et pourrait ralentir le vieillissement musculaire. Mais seulement ~40% des gens ont les bactéries pour cette conversion !
Cela explique pourquoi les mêmes aliments riches en polyphénols n’ont pas les mêmes effets d’une personne à l’autre — tout dépend du microbiote.