Cellulose
Fibre insoluble constituant la paroi des cellules végétales, non digérée par l'humain, qui contribue au volume des selles et au transit intestinal.
La cellulose est le composant structurel des végétaux (le « squelette » des plantes) — c’est la molécule organique la plus abondante sur Terre. Chimiquement, c’est un polymère de glucose, mais avec des liaisons (bêta) que les enzymes humaines ne peuvent pas rompre. D’où son statut de fibre insoluble.
Angle original (pourquoi on ne la digère pas, mais les vaches oui) : curiosité biologique — nous mangeons de la cellulose sans en tirer de calories, faute d’enzyme (cellulase). Les ruminants (vaches, moutons), eux, hébergent dans leur panse des micro-organismes qui produisent cette enzyme et fermentent la cellulose en énergie. C’est pourquoi une vache vit d’herbe et pas nous.
Notre microbiote colique fermente très peu la cellulose (contrairement aux fibres solubles). Elle traverse donc le tube digestif quasi intacte, jouant un rôle mécanique :
- Elle augmente le volume des selles et les ramollit
- Elle accélère le transit (prévention de la constipation)
- Elle donne de la satiété par son volume
- Elle « balaie » l’intestin
Usage industriel méconnu : la cellulose est aussi un additif alimentaire (E460-E469) — on l’ajoute comme agent de texture, anti-agglomérant (dans le fromage râpé industriel !) ou pour enrichir en fibres des produits transformés. La « cellulose microcristalline » est courante.
Sources naturelles : son de blé, légumes (surtout les parties fibreuses : tiges, peaux), céréales complètes, légumineuses. Un régime riche en végétaux entiers apporte naturellement de la cellulose et des fibres variées.