DLC (Date Limite de Consommation)
Date impérative « à consommer jusqu'au... » figurant sur les denrées microbiologiquement très périssables, au-delà de laquelle le produit ne doit plus être consommé pour raison de sécurité sanitaire.
La DLC se reconnaît à la mention « à consommer jusqu’au… » ou « à consommer avant le… », suivie du jour, mois et année. Elle concerne les produits frais et très périssables : viandes, poissons, charcuterie, plats cuisinés réfrigérés, certains produits laitiers (yaourts).
Angle original (le distinguo crucial) : la DLC est une limite de sécurité, pas de qualité. Au-delà, le risque n’est pas gustatif mais microbiologique (bactéries pathogènes comme Listeria, Salmonelle). C’est pourquoi les magasins ne peuvent légalement pas vendre un produit après sa DLC.
Ces produits doivent être conservés au réfrigérateur — la chaîne du froid est essentielle. Une DLC est calculée EN SUPPOSANT le respect de cette chaîne. Un yaourt laissé 3h dans une voiture chaude peut être dangereux même avant sa DLC.
À ne surtout pas confondre avec la DDM (Date de Durabilité Minimale), qui elle est indicative. Cette confusion est une source majeure de gaspillage alimentaire — beaucoup jettent des produits parfaitement sains parce qu’ils croient qu’une DDM dépassée est dangereuse.
Nuance : certains produits à DLC peuvent être congelés avant la date pour prolonger leur conservation, réinitialisant en quelque sorte l’horloge (mais à consommer rapidement après décongélation).