Maltitol : avis, calories et effet laxatif, ce qu’il faut savoir
- Le maltitol (E965) est un polyol, substitut du sucre.
- 2,4 kcal par gramme contre 4 pour le sucre : moins, pas zéro.
- Au-delà de 10 % de polyols, l'étiquette doit signaler un effet laxatif possible.
- Il fait moins monter la glycémie et n'abîme pas les dents comme le sucre.
La réponse courte
Le maltitol est un substitut du sucre sans danger, mais il a deux limites qu’on oublie souvent. Il apporte environ 40 % de calories en moins que le sucre, et non zéro : 2,4 kcal par gramme contre 4. Et consommé en quantité, il peut avoir un effet laxatif, au point que l’étiquetage le signale obligatoirement au-delà de 10 % de polyols dans un produit. Un produit « sans sucre » au maltitol n’est donc pas un produit sans calories ni à volonté.
Qu’est-ce que le maltitol ?
Le maltitol (E965) est un polyol, aussi appelé sucre-alcool. Il est fabriqué à partir de l’amidon, souvent de maïs ou de blé, et a un goût proche du sucre. C’est ce qui en fait l’additif préféré des chocolats, biscuits, bonbons et chewing-gums « sans sucres ajoutés ». Sur l’étiquette, il apparaît sous « E965 », « maltitol » ou « sirop de maltitol ».
Un point d’étiquetage qui trompe souvent : en droit européen, les polyols ne sont pas comptés comme des sucres. Un chocolat au maltitol peut donc afficher très peu de « sucres » tout en contenant beaucoup de glucides.
Ce que dit la réglementation
| Point | Règle européenne |
|---|---|
| Calories | 2,4 kcal par gramme, contre 4 kcal pour le sucre |
| Mention obligatoire | « Une consommation excessive peut avoir des effets laxatifs » au-delà de 10 % de polyols |
| Glycémie | Allégation autorisée : hausse de la glycémie inférieure à celle du sucre, s’il remplace le sucre |
| Dents | Allégation autorisée : contribue au maintien de la minéralisation des dents, s’il remplace le sucre |
Les vrais atouts
L’Union européenne autorise deux allégations de santé pour le maltitol, à condition qu’il remplace réellement le sucre : il fait moins monter la glycémie que le sucre, et il n’attaque pas les dents comme lui. C’est pour cela qu’on le retrouve dans les chewing-gums sans sucre.
Les limites
- Des calories quand même : 2,4 kcal par gramme. Un chocolat « sans sucres ajoutés » reste un chocolat, avec son beurre de cacao.
- Un effet laxatif : les polyols sont mal absorbés par l’intestin. Au-delà de 10 % dans un produit, l’étiquette doit prévenir d’effets laxatifs en cas de consommation excessive. La sensibilité varie beaucoup d’une personne à l’autre.
- Un goût sucré entretenu : comme tout substitut, il ne réduit pas l’attirance pour le sucré.
Si tu as un intestin sensible, notre guide sur le régime FODMAP explique pourquoi les polyols font partie des aliments à surveiller.
Faut-il l’éviter ?
Non, pas pour la santé en général. Pour une personne diabétique, un produit au maltitol à la place d’un produit sucré peut limiter la hausse de glycémie, sans dispenser de compter ses glucides. Pour tous, le bon réflexe est de le traiter comme une friandise, en petite quantité, et de lire les glucides plutôt que les sucres sur l’étiquette. Pour réduire le sucre sans le remplacer, vois notre guide combien de sucre par jour.
Questions fréquentes
Le maltitol fait-il grossir ?
Il apporte 2,4 kcal par gramme, soit 40 % de moins que le sucre. Il peut donc faire grossir s’il est consommé en quantité, comme tout apport calorique.
Le maltitol est-il dangereux ?
Non, c’est un additif autorisé. Son principal inconvénient est digestif : ballonnements ou effet laxatif en cas d’excès.
Le maltitol convient-il aux diabétiques ?
Il fait moins monter la glycémie que le sucre, selon une allégation autorisée par l’Union européenne, mais il reste un glucide à compter.
Pourquoi mon chocolat « sans sucre » donne-t-il mal au ventre ?
Parce qu’il contient probablement beaucoup de maltitol : au-delà de 10 % de polyols, l’étiquette doit mentionner un possible effet laxatif.
Maltitol ou stévia ?
La stévia est un édulcorant intense sans calories, le maltitol un polyol qui en apporte. Voir notre guide sur la stévia.
Les autres additifs de la série : E471 et glutamate monosodique.
Nos sources
- Règlement (UE) n° 1169/2011 concernant l’information des consommateurs sur les denrées alimentaires, annexes I, III et XIV.
- Règlement (UE) n° 432/2012 établissant une liste des allégations de santé autorisées.